2013-08-09 - Als er één wijk in Brussel is die in beweging is en die zich blijft vernieuwen, dan is het waarschijnlijk die tussen de Beurs en het kanaal. De buurt rond de Dansaertstraat, de Vlaamsesteenweg en de Lakenstraat stond lange tijd vooral bekend om de vele modeontwerpers die er waren gevestigd, vooral uit Vlaanderen, maar nu ontstaan er gaandeweg ook andere activiteiten.
Het programma OpenSoon heeft daar veel mee te maken. Dit initiatief van Atrium met steun van het EFRO en het Brussels Hoofdstedelijk Gewest is opgezet om de commerciële zones nieuw leven in te blazen, in eerste instantie door de handelszaken in het Kanaalgebied te renoveren. De steun kan gaan tot vijftig procent van de investeringskosten die nodig zijn voor de opening van een detailzaak.
De Dansaertstraat, van lekker eten tot juwelen
De Antoine Dansaertstraat nodigt je uit om af te dwalen van de centrumlanen en neemt je mee naar de buurt rond het kanaal. Als je de straat afloopt tot aan het begin van de Gentsesteenweg, dan kom je voorbij een bonte mengeling van winkels, van eerder traditioneel tot heel vernieuwend. Twee winkels uit die laatste categorie werden geselecteerd tijdens de projectoproep van OpenSoon.
Op nummer 161 verleidt de etalage van ‘dansaert 161’ je met koffie en snacks, in een ietwat duistere retrosfeer, die kenners zouden omschrijven als ‘vintage’. Om ter plaatse te nuttigen of mee te nemen, maar altijd van goede kwaliteit, voor een eerder exclusief publiek. Binnen staan leesvoer en internet tot je beschikking.
Een paar huizen verder aan dezelfde kant, op nummer 175, presenteert ‘Joya Brussels’ hedendaagse sieraadontwerpen. Het idee is dat ontwerpers een tentoonstellingsruimte krijgen aangeboden om hun creaties te laten zien. De boetiek is ontstaan uit de ontmoeting tussen twee ontwerpsters en wil een platform en springplank vormen voor hedendaagse juwelenontwerpers.
Vele projecten ondersteund
OpenSoon werkt met projectoproepen. De eerste selectie vond plaats in februari 2010 en sinds het begin hebben meer dan 200 kandidaten belangstelling getoond voor het programma. In totaal hebben 152 daarvan zich voorgesteld aan een jury en elf jury's hebben 94 handelaars geselecteerd. Alleen al in het Kanaalgebied zijn er 23 handelszaken gerenoveerd. Dertien daarvan zijn nu actief en aan 5 andere wordt gewerkt. Verder zijn er 4 etalages opgeknapt en wordt er aan 14 andere momenteel gewerkt.
Tijdens de jurering beoordelen vertegenwoordigers van verschillende lokale economiesectoren in Brussel of de aanvraag voldoet aan de voorwaarden: de locatie moet meer dan zes maanden leegstaan en in een handelskern in het Kanaalgebied liggen. Als de jury beslist om het project te steunen, dan kan een steun van vijftig procent van de verbouwingskosten en tot zes maanden huur worden toegekend. Sommige van de geholpen handelaars slagen echt erin om dankzij die steun van de grond te komen.
De volgende criteria worden in aanmerking genomen: de handelszaak moet inspelen op een behoefte bij de consumenten in de buurt en moet vernieuwend of inventief zijn; het financieel plan moet solide zijn; en het project moet uiteraard levensvatbaar zijn en een zekere durf vragen.
Oorspronkelijk zou OpenSoon eindigen in juni 2013, maar het initiatief zou waarschijnlijk tot na dit jaar verlengd kunnen worden. OpenSoon helpt ook bij de opleving van handelszaken buiten het Kanaalgebied, maar in mindere mate.
Gezelligheid en creativiteit in de Vlaamsesteenweg en de Van Arteveldestraat
DeVlaamsesteenweg, die de centrale wijken van het Kanaalgebied doorkruist, heeft een bijzondere, bijna dorpse uitstraling. Elke nieuwe handelszaak die hier de deuren opent, moet dus passen in die gemoedelijke sfeer. Op nummer 92, had APDM dat goed begrepen, met een specialiteit van bagels, de heldere geel-oranje tinten, de stoelen op het voetpad, de artistieke werken aan de muren… APDM staat voor “Au Pays Des Merveilles”, een welgekozen naam voor één van de voorlopers hier, nu naar een andere buurt verplaatst.
Praktisch daartegenover, op nummer 57, de sober ingerichte winkel geeft je meteen een gevoel van kwaliteit en gedrevenheid. Deze ruimte is helemaal gewijd aan koken en eten. Pimpinelle verbindt hedendaags culinaire creativiteit met de traditionele keuken. Niet alleen op de borden, maar ook in alles eromheen: keukengerei, kookboeken, voorwerpen, kleding – alles wat praten en ervaringen uitwisselen over lekker eten ten goede komt. Met een voorproefje als bonus.
De Van Arteveldestraat ligt ook in het Kanaalgebied, naast de drukkere Kartuizer- en Dansaertstraat – althans wat de winkeletalages betreft – maar ook deze straat trekt veel publiek. Helemaal in het begin, net bij de bushalte en naast een plek waar je snel iets kunt eten, nodigt de discrete, maar mooie vitrine van ontwerpster Natache Cadonici uit om binnen te komen. Deze modeontwerpster van opleiding creëerde haar eigen collectie van dameskleding. Zij wil nieuwe kledingmerken promoten in deze wijk waar al veel winkels met kwaliteitsmode te vinden zijn.
De toer langs de OpenSoon handelszaken in de buurt laat twee belangrijke indrukken achter: het gevoel dat de diversiteit van de handelsactiviteiten blijft toenemen en de overtuiging dat de vele blijken van moderniteit en creativiteit die de oude straten verlevendigen in deze hele buurt de aantrekkingskracht van het centrum en van het Kanaalgebied zullen vergroten.
Jean-Pierre BORLOO
