2012-09-14 - België, de spoorwegpionier op het Europese vasteland, krijgt eindelijk een volwaardig treinmuseum. Maar wel één dat niet alleen terugkijkt, maar meteen de cruciale rol die de spoorwegen onverminderd blijven spelen en de toekomst van de trein in de samenleving tot leven brengt. De NMBS-Holding is verantwoordelijk voor het zorgvuldig bewaren en valoriseren van het historisch patrimonium, maar heeft evengoed de opdracht om het spoorvervoer te promoten. Train World is een uitgelezen kans om die objectieven te linken.
De NMBS-Holding brengt er de waardevolste stukken van haar historisch erfgoed samen, maakt haar collectie op één plek toegankelijk voor het publiek nabij het historische station Schaarbeek. De wereldvermaarde tekenaar François Schuiten, zelf een Schaarbekenaar, tekent voor de scenografie. De opening van Train World is gepland in 2014.
Geschiedenis en pedagogie
Train World zal de wereld van de trein in het verleden, heden en de toekomst tastbaar maken. Het verhaal van de trein in België is een stuk vaderlandse geschiedschrijving. De eerste spoorlijn op het Europese continent werd ingewijd op 5 mei 1935 tussen Mechelen en Brussel, de eerste hoofdstad van de wereld die werd bediend door de trein. De betekenis van de trein voor de ontwikkeling van België kan niet worden overschat, zowel op technologisch, economisch als sociaal vlak. In tegenstelling tot de meeste andere Europese landen beschikt België nochtans niet over een museum die naam waardig, ondanks de rijke collecties.
Tot vandaag is de collectie verspreid over vijf sites. Door de verzameling van de meest waardevolle stukken in het centrum van het land wordt de collectie niet alleen veel toegankelijker voor het publiek en onderzoekers, het laat toe een aantal andere projecten uit te voeren. In Leuven komt op de site van de bewaarplaats een parking; in Mechelen moet museum de Mijlpaal wijken voor de spoor-bypass; in Brussel-Noord zal de locatie van het voormalige museum worden gebruikt voor dienstverlening aan de reizigers zoals winkels en kantoren; de bewaarplaatsen van Schaarbeek en La Louviere zijn in zo’n slechte staat dat zij onbruikbaar zijn geworden. Train World zal verrijzen naast de eerste spoorlijn in België in Schaarbeek. Het wordt een modern uitstalraam van de spoorwegen van vandaag en een pedagogie en sensibiliseringsmiddel van de komende generaties voor de trein.
Een ontdekkingstocht
De grote hal van het oude stationsgebouw van Schaarbeek uit 1913 zal dienst doen als ontvangsthal van Train World. Daarnaast wordt een nieuw industrieel gebouw dat refereert aan de typische spoorwegwerkplaatsen opgetrokken. De restauratie van het oude stationsgebouw en de bouw van het nieuwe gebouw is toevertrouwd aan dochteronderneming Eurostation, die op zijn beurt Paul Lievevrouw aantrok. Voor de scenografie wordt beroep gedaan op Expoduo en de bekende tekenaar François Schuiten, zelf een Schaarbekenaar, maar vooral een gepassioneerd liefhebber van treinen en hun universum. Op het project (restauratie van het historische stationsbouw, de bouw van een nieuw museumgebouw, aanleg van de omgeving, museografie) plakt een kostenplaatje van 20,5 miljoen euro.
Train World wordt geen klassiek spoorwegmuseum. Het is ontworpen als een opeenvolging van decors die de geschiedenis van de spoorwegen in België en Europa uitbeelden, vanaf de Belgische pionierstijd tot de rol van het spoor in de toekomst, door een voortdurende wisselwerking tussen scenografie, architectuur en site. Jong en oud zullen er meer dan 175 jaar geschiedenis van de spoorwegen in België en Europa kunnen ontdekken, van de oudste Belgische locomotief tot de nieuwste spitstechnologische trein. Naast een collectie van rollend materieel etaleert het museum ook heel wat spoorwegobjecten, de meest representatieve archiefstukken, foto’s en filmmateriaal. Dit alles in een interactief en flexibel aanpasbaar decor. Bezoekers ondernemen als het ware een spannende ontdekkingsreis doorheen het spoorweguniversum: ze kunnen er zien, horen, voelen en beleven.
