2013-08-11 – L’été n’est pas fini, on n’est qu’à mi-parcours, mais pour la plage-à-la-ville, il faudra revenir l’année prochaine. Bruxelles-les-Bains vient de fermer ses portes, replier ses transats, balayer son sable, démonter ses portiques aux couleurs blanc-bleu-bruxellois. 2013 aura été une saison en tous points exceptionnelle! Une édition «historique», nous dit-on du côté des organisateurs, avec ses 400.000 visiteurs, contre 150 à 300.000 les années précédentes!
Ce n’est pas seulement qu’il a fait beau, ni même beau tout le temps: c’est surtout qu’il a fait tellement moche avant - un rude hiver, un printemps pourri… - que les Bruxellois et les touristes se sont précipités dehors dès que la météo l’a permis – et ont remis ça tous les jours, pour en profiter avant que ça ne passe ! Cinq semaines de soleil au zénith, et un public enthousiaste pour qui quelques heures à Bruxelles-les-Bains est une opération défoulatoire.
Du côté des commerçants, c’est bien simple, ils avaient quasiment fait les chiffres de l’édition précédente rien que sur le 1er week-end. L’événement d’ouverture à lui seul avait déjà attiré quelques 12.000 personnes sur le site, du jamais vu. L’affluence s’est maintenue tout le week-end, et puis au fil des jours et des semaines! Ils replient leur stock – quand il en reste – et donnent rendez-vous début juillet 2014, heureux de tout, et même des aménagements qu’on leur avait demandé de faire pour donner aux terrasses une unité visuelle et esthétique, et dont ils reconnaissent volontiers que «ça l’a fait!»
Les nouvelles activités
Ce qui a évidemment contribué aussi au succès, ce sont ces nouvelles activités proposées cet été. La palme du spectaculaire, de l’inattendu, revenant aux activités nautiques. Elles n’ont pas été faciles à mettre en place en raison des normes de sécurité fixées par le Port de Bruxelles et la police. Mais comme promis, dériveurs, kayaks, pédalos et autres waterrollers se sont égaillés sur le canal tous les dimanches. Et l’on a vu les files s’étirer pour attendre son tour, et tous les jours de la semaine (où la voie d’eau est réservée à la navigation commerciale) des frustrés qui auraient bien voulu en profiter encore et encore.
A côté de ces activités ludiques, des associations sportives, des vraies, ont proposé des démonstrations de ce qui peut se pratiquer toute l’année sur le canal en amont du quai des Péniches, au-delà du pont Van Praet: aviron, voile, bateau pneumatique semi-rigide à grande vitesse. Même la plongée sous-marine était de la partie, mais en cuve chauffée, elle. L’objectif de casser les a priori a été atteint, et les retours étaient unanimement positifs. C’est bien parti pour devenir un incontournable du programme de Bruxelles-les-Bains.
Du côté de la toile
Autre première cet été: le cinéma en plein air. Douze séances avaient été proposées par le partenaire, le cinéma Galeries, exécutant la pirouette d’une programmation de qualité ET accessible au grand public. Un challenge largement réussi puisque plus de 200 personnes s’y donnaient rendez-vous. Y compris pour la soirée de ciné-karaoké: un medley d’une heure de séquences chantées de films où les publics des Galeries et de Bruxelles-les-Bains ont repris à l’unisson les grands airs.
En nocturne aussi, les concerts de la Croisetteke, avant les partys sur le Boatclub, ont permis une trentaine de fois que se rencontrent des gens qui ne se croisent jamais: les habitués des soirées Bulex, Downtown Club et autres Fuse, et le public traditionnel de Bruxelles-les-Bains, plus local ou familial. Nulle tension, mais au contraire l’occasion, en se déhanchant ensemble sur les mêmes rythmes (et il y en eut pour tous les goûts), de voir s’incarner sur ce site le cosmopolitisme qui est un trait caractéristique de Bruxelles!
Vous avez dit surréaliste? C’est l’intention affichée par les promoteurs de Bruxelles-les-Bains, et c’est ce qu’ils ont réellement ressenti dans cette mouture 2013 de l’opération.
